生活習慣やストレスによるめまい「良性発作性頭位性めまい」と「メニエール病」。
耳の構造とめまいについてお話していきます。

目次

1. 「めまい」について
2. 良性発作性頭位めまいとは
3. 良性発作性頭位めまいの原因
4. 良性発作性頭位めまいの改善方法
5. メニエール病とは
6. メニエール病の原因
7. メニエール病の改善方法

耳の奥は内耳と呼ばれています。
内耳は、カタツムリの形をしています。3本のループ状になっていて、半規管(つの）と卵形嚢・球形嚢(ふくろ)と、音を聞く蝸牛(うずまき)から出来ています。

3つの「つの」が交わるところに「ふくろ」があり、このふくろは、まっすぐ進む時の速さの変化を感じ取ったり、重力に対する頭の傾きの変化を感じ取ります。
 

人間がまっすぐに歩けるのは、耳・目・筋肉や関節からの情報が脳に入り外の状況が認識され、眼球や手足などに指示を出す反射があるからです。

どこか一つでも障害があると、めまいやゆらぎを感じますが、実際にめまいの原因として多いのが、耳のトラブルとされています。

良性発作性頭位性めまいは、起床や前かがみなどの頭の位置を変化させたときに、短時間の回転性のめまいがおこります。
歩行中にふわふわとした浮動感やゆらぎを感じることもあります。

現在では「めまい症」の多くは良性発作性頭位性めまいであることが分っており、めまい専門外来を受診する患者さんの6割は良性発作性頭位めまいであるという報告もあるようです。

このめまいは時間の経過で自然に治る場合もあり、頭の動かし方で回転感からより早く解放されるめまいです。

「耳石」のかけらが「つの」に移動しやすい状況として、「横になってテレビを見る」などの生活習慣が挙げられます。頭の低い姿勢が続く人にみられます。

そして、パソコン操作など同じ姿勢を長く続けたり、運動不足が続いていると、良性発作性頭位性めまいが起きやすいという共通の生活習慣がみられます。この生活習慣を変えない限り、このめまいは再発していくと考えられます。

●良性発作性頭位性めまいの治療は石を動かすこと

良性発作性頭位性めまいの治療にはお薬はいりません。
上手に頭や身体を動かすだけで石は「つの」から追い出され、めまいは瞬時に消失します。
しかし、その動かし方にはコツがあります。石が存在する「つの」によって頭や身体の動かし方が異なるのです。

このためには、どの「つの」に石があるかを判断しなければなりません。
赤外線カメラを使って特徴的な目の動きを確認することで迷い込んだ先の「つの」がわかります。

このめまいは、時間が経過すれば自然に治る場合もあり、頭の動かし方で回転感からより早く解放されるめまいです。

耳からくるめまいといえば、メニエール病とすぐ連想されるほど知れ渡っためまいですが、メニエール病の診断は容易ではありません。

めまいを専門とする病院ではメニエール病の患者さんは20％前後を占めているようで、女性に多くみられているそうです。

メニエール病は耳鳴り、耳の閉塞感、片側の難聴や回転性めまいを反復します。
早期には自然に治ることもありますが、長い間メニエール病に悩まされている人は、難聴が進行していくばかりではなく、反対側の聴力も低下していくこともあります。
めまいだけでなく、耳の聞こえが悪くなり、めまい発作を反復することが他のめまいとの大きな違いです。

メニエール病では内耳の渦巻きの真ん中部分が、内リンパ液で水膨れの状態になっています。

ストレスによって生じますが、どのように発生するかはいまだに明らかになっていません。

メニエール病はストレスが関与するめまいと考えられています。この病気の患者さんの共通する行動として「自己抑制が強い」「発散行動の少なさ」「イライラ」が挙げられます。

不思議なことに、精神的、情緒不安定が得られるだけで症状は軽減していきます。

メニエール病は、本人の生活全体を改善する必要があるめまいの病気です。

耳からくるめまいの中には生活習慣やストレスと深く関係するものがあることが分ってきました。このようなめまいは生活を改めることによって、回転感やふらつき症状は改善されます。

しかし、めまいには様々な病気が隠れていることもあります。めまいが起きて心配な時は検査し、正しい診断を受ける事が大切です。